Lander Coene: ‘Ik heb niet voor consulting gekozen, maar voor consulting bij TriFinance’

Moet je een bepaald karakter, een bepaalde mindset hebben om als consultant te kunnen werken?

Als consultant moet je nieuwsgierig zijn. Je komt in verschillende omgevingen terecht waar je snel moet uitzoeken hoe alles werkt. Dat doe je door processen te evalueren en met mensen te praten. Omdat je met mensen werkt, kun je beter sociaal zijn, en communicatief. Goede communicatie zorgt ervoor dat je op één lijn zit met de mensen in je omgeving.

Consultants moeten ook proactief zijn en een hands-on mentaliteit hebben. Je moet problemen begrijpen, kunnen analyseren en een oplossing uitwerken. Het belangrijkste? Durf te falen, maar analyseer wat er fout ging en probeer het opnieuw.

Startersprojecten zijn vaak operationeel. Dat hoeft geen probleem te zijn. Je accepteert ze om de onderliggende processen te begrijpen. Probeer het grotere plaatje te zien: 'Wie doet precies wat voordat "mijn werk" begint? Wat doen mensen met mijn output? Wat is het grotere proces? Op die manier ga je kritisch nadenken over de processen waarbij je betrokken bent en sta je de opdrachtgever bij met gefundeerd advies. Je geeft je project zelf vorm, je verbreedt het en zo creëer je meerwaarde voor jezelf en je klant. Je breidt je initiële scope uit van een operationeel project naar een echt consultingproject.

Beschrijf kort je tot nog toe meest succesvolle project

Mijn eerste project was meteen mijn meest succesvolle. Een klant in de automotive sector wilde een maatwerksysteem waarmee dealers verkoopbonussen konden claimen. In eerste instantie schreven we alle functionaliteiten uit, wat ze precies moesten doen, hoe het systeem moest reageren. Daarna hebben we het systeem getest. Na een paar maanden ging het live. Ik verleende nazorg, vooral door het systeem te debuggen en trainden ook de gebruikers.

Daarna volgde de volledige uitrol voor Europa. Ook in deze fase veranderde mijn rol na enkele maanden. Bepaalde nieuwe functionaliteiten zaten nog niet in het systeem. Ik legde die vast, werkte aan user stories en nam het voortouw bij de uitrol. Meer en meer werd ik een Europese Expert in het systeem. Het was een prachtige ervaring om deze uitrol van functionaliteiten vanuit de bestuurdersstoel mee te maken.

Ik heb tijdens dit project enorme vooruitgang geboekt op verschillende gebieden. Super dat ik bij deze klant mijn scope kon verbreden en verleggen. Mijn groeicurve steeg sterk. De beste stimulans om kwaliteit te blijven leveren!

Wat is voor jou het spannendste aan projectwerk?

Ik hou van de afwisseling. Bij projectwerk breng je gedurende een bepaalde periode verandering in een organisatie. Ik hou van de uitdagingen die dat met zich meebrengt. Geen enkel project is trouwens hetzelfde. Daardoor kom ik in contact met diverse facetten van de business.

Bij projectwerk is het eindresultaat meestal een nieuw of geupdate product of proces. Dat eindproduct 'live' zien gaan bij de klant, de mensen ermee zien werken en zien hoe het hun dagelijkse processen beïnvloedt, geeft mij enorme voldoening.

Is consulting echt zo glamoureus als mensen denken?

Nee! Je bevindt je vaak in een moeilijke omgeving. Overal liggen moeilijkheden op de loer: grote achterstanden, weerstand tegen verandering, beperkte budgetten, enz. Veel pas afgestudeerden denken dat consultants strategische bedrijfsbeslissingen helpen te nemen. Dat is de eerste jaren niet echt waar. Je bouwt vooral expertise op in je eigen interessegebieden en leert diverse methodieken. Na verloop van tijd draag je bij aan businessbeslissingen door ze uit te voeren.

Maaaarrrr! Je leert veel op korte termijn. Analyseren, en oplossingen uitwerken. De kleine veranderingen die je aanbrengt kunnen grote gevolgen hebben voor klanten: betere procesoutput bijvoorbeeld, of reductie van processen die geen waarde toevoegen.

Consulting is ook meer dan slides maken. Bij TriFinance sta je echt in het veld. Door operationeel mee te gaan in het proces, zijn we in staat onze adviezen ook effectief te implementeren.

Een laatste, vaak gehoord vooroordeel is dat consultants lange uren maken. Dat klopt bij TriFinance helemaal niet. Work-life balance is belangrijk.. Het klopt dat sommige periodes drukker zijn dan andere, zeker in project. Maar dat is zeker geen constante.

Waar zou je binnen 5 jaar willen staan?

Ik wil een betere consultant zijn: mensen en bedrijven verder helpen in trajecten door middel van mijn expertise, methodiek en persoonlijke aanpak. Projecten in domeinen die mij laten ontdekken wat ik écht wil hebben mijn voorkeur. In welk domein, dat heb ik nog niet bepaald, al heb ik wel een boon voor digitale transformatie. Dat deze richting nog niet 100% vastligt, is ook niet erg. Wat momenteel hoog op mijn lijstje staat is ervaring opdoen als project manager.