"J’ai toujours eu un plan de carrière très clair, et aussi un plan B."

Eric est titulaire d’un diplôme de master en sciences économiques appliquées de l’Université catholique de Louvain (UCLouvain), auquel il a ajouté une formation en gestion des produits dérivés et un master en audit et révision d’entreprises. C’est chez KPMG qu’il a commencé sa vie professionnelle. "Le travail de consultant est une occasion en or de se former, car il permet d’occuper plusieurs postes au sein d’institutions différentes. Grâce à mon travail chez KPMG et à mes nombreux contacts dans le monde des banques, je me suis bâti un réseau solide. Et un tel réseau représente justement pour moi un aspect fondamental d’une carrière réussie." Eric insiste sur l’utilité d’entretenir des contacts avec des chasseurs de têtes et l’importance des mentors.

Ce CEO adjoint se sent porté par les défis. "Je m’efforce toujours d’être le meilleur, dans ma vie professionnelle comme dans le sport. Dans le monde de la finance, et plus particulièrement au sein d’une entreprise américaine active dans le secteur financier comme BNY Mellon, il faut se battre chaque jour qui passe. Il faut tout recommencer chaque matin, et ce n’est pas parce qu’on a gagné la veille qu’on gagne forcément les jours suivants. Le monde de la finance m’a attiré car j’aime les défis complexes. S’attaquer à un problème difficile, c’est comme monter sur le ring avec l’objectif de gagner le combat. On plonge dans la bataille sans avoir peur, même en ne sachant pas ce que l’avenir nous réserve. Faire tout ce que je peux pour réussir, c’est ce qui me passionne."

L’envie de gagner, couplée à un grand sens de la loyauté. "Je ne changerai jamais de travail sans en avoir d’abord parlé ouvertement avec mon employeur. Je suis convaincu d’une chose : on ne peut faire carrière que lorsqu’on place les intérêts de l’employeur au-dessus des nôtres." Eric est resté chez KPMG pendant 11 ans, après quoi il a eu envie de prendre les choses en main. "Un auditeur examine ce que font les autres, comment ils mènent leur barque et les décisions qu’ils prennent."

"En 2009, j’ai saisi l’occasion de travailler pour la banque bpost, dans le cadre d’une joint-venture à 50/50 avec BNP Paribas Fortis. Le challenge était de taille, car le secteur bancaire était à l’époque en pleine crise financière. En tant que membre du comité de gestion, CFO et CRO, j’étais impliqué dans un gigantesque programme de professionnalisation et de modernisation. Cette période a été révélatrice pour moi, car j’ai compris que l’audit n’était pas mon seul talent. J’étais aussi capable de mener des équipes."

Après un peu plus de 4 ans à la banque bpost, Eric s’est senti prêt pour un nouveau défi. Il a opté pour BNY Mellon, qui compte pas moins de 52.000 employés à travers le monde. En 2013, il est devenu CFO et membre du comité exécutif de la banque européenne de BNY Mellon. Deux ans plus tard, il était nommé CEO adjoint. En tant que manager, Eric accorde beaucoup d’importance au leadership et au travail d’équipe. "On peut comparer le rôle d’un CFO, qui dirige en plus de contrôler, à celui d’un chef de cuisine. Le chef ne prépare pas tous les plats lui-même, mais il supervise tout ce qui se passe dans sa cuisine. Il doit veiller à ce que les plats servis soient goûteux, mais aussi rentables. Peut-être est-il possible d’offrir des plats aussi bons à un prix plus bas ? C’est ce que le CFO s’efforce aussi de faire, mais il ne peut y parvenir qu’avec l’aide d’une équipe efficace, comme le chef de cuisine. Avec la bonne équipe, tous les objectifs peuvent être atteints. Les clés du succès sont l’enthousiasme, la motivation, l’engagement et le courage de foncer dans le tas."

Eric conseille aux jeunes d’oser poser des questions. "Je trouve que les jeunes n’osent pas suffisamment se lancer. Ils sont gênés de dire qu’ils ne connaissent pas tout sur tout. Poser des questions, écouter les réponses et les mettre ensuite en pratique ne comportent pourtant que des avantages. Se dire ‘Je peux le faire’ peut beaucoup aider. Il faut croire en soi."

Un livre sur les parcours professionnels

Nous avons rassemblé l’interview d’Eric et de plus de 30 autres CFO dans un ouvrage intitulé "Comment faire carrière dans la finance ?". Ce livre est publié par Acco et est disponible à la vente en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne.

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